L’œuvre présente une petite fille avec un lance-pierre faisant exploser un ballon d’où jaillissent une multitude de roses. Ce graffiti a tout de suite attiré l’attention dès son apparition le 13 février, dans les rues de Bristol. Son style fait inévitablement penser à Banksy. Ce dernier vient de l’authentifier en le publiant sur son site Internet officiel.

Un nouveau Banksy

Ce nouveau pochoir de Banksy prend place dans son univers personnel. On y retrouve son style révolutionnaire teinté de romantisme. La référence à la petite fille au ballon est troublante. Sauf que cette fois, il lui a échappé des mains et qu’elle le fait exploser.

Il pourrait s’agir d’une sorte de feuilleton à épisode. Avec de dernier pochoir envisageable comme une réponse aux événements liés à cette oeuvre devenue emblématique lors de son découpage durant une vente aux enchères. Une mise en scène très poétique en cette période de célébration de l’amour.

Le vandale vandalisé

L’oeuvre n’aura pas tenu longtemps avant que d’autres amateurs d’expression urbaine ne viennent y poser leurs mots. En effet, moins de 24 heures après son authentification elle a été recouverte. Tout le monde cri au saccage. C’est pourtant bien là le cycle de vie d’une oeuvre urbaine. Vandaliser et être vandalisée à son tour…

Récemment, deux personnes ont été interpellés dans le cadre du vol d’un pochoir de Banksy dans les rues de Paris, début septembre 2019. Il s’agissait d’un rat portant un cutter. Un acte de grand banksytisme malheureusement devenu courant. Et c’est bien là que réside le saccage.

Après plusieurs semaines de silence, Banksy revient nous offrir un pochoir. Espérons que ce qui lui arrivera de pire sera de se faire recouvrir par des vandales indélicats. Le pire serait qu’il disparaisse une nouvelle fois dans les méandres du marché de l’art !

Mise à jour

Dans une publication sur son compte Instagram officiel, Banksy répond à la vague d’indignation médiatique autour du “saccage” de son dernier pochoir. Le message est sans équivoque. L’artiste se réjouit que son pochoir ait été vandalisé.

Je suis content que la pièce de Barton Hill ait été vandalisée.
Le croquis initial était bien meilleur ..

Banksy

Ce qui confirme bien que le street artist anonyme préfère voir ses oeuvres vandalisées dans la rue plutôt que “préservées” par de riches collectionneurs. CQFD !

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Une vidéo montrant un SDF couché sur un banc, traîné par les rennes du père Noël. Une scène de la nativité, dont l’étoile du berger n’est qu’un trou d’obus, sur le mur de séparation entre Israël et la Palestine. Banksy n’a pas oublié de s’inscrire dans cette mascarade que sont les célébrations de Noël. Et, comme à son habitude, il n’y va pas par quatre chemins…

La “magie” de Noël

Depuis sa boutique en ligne Gross Domestic Product, Banksy était resté silencieux. Il semble d’ailleurs que personne n’ait encore vu l’ombre d’une oeuvre de cette opération… Peut-être à cause des chamboulements qui viennent de secouer l’univers Banksy. Départs, restructuration, nouvelles arrivées dans l’équipe. L’heure n’était probablement pas à la fête.

Mais cela n’a pas duré longtemps. Et Banksy semble s’être laissé gagner par la magie de Noël, mais à sa manière bien particulière. Cette vidéo, postée sur Instagram, ne laisse aucun doute, quant au message qu’il souhaite faire passer. Peut-être avec une lueur d’espoir.

Que Dieu bénisse Birmingham. Durant les 20 minutes pendant lesquelles nous avons filmé Ryan sur ce banc, les passants lui ont donné une boisson chaude, deux tablettes de chocolat et un briquet – sans qu’il ne demande jamais rien.

Banksy

Walled Of Hotel

Hier, une nouvelle oeuvre vient de faire son apparition, sur le compte Instagram officiel de Banksy. Elle fait partie de la collection du Walled Off Hotel. Pour avoir la chance de la voir, un voyage en Palestine s’impose. Cet hôtel est en effet un projet mené par Banksy, depuis plusieurs années déjà. Il offre “la pire vue du monde,” en direct sur le mur de séparation avec Israël. Tout un programme.

Faites la paix, pas les magasins

Banksy vient, encore une fois, nous ouvrir les yeux sur la réalité de notre société. Ces fêtes de fin d’année cristallisent tellement de souhaits sincères, noyés dans un océan de contresens et d’hypocrisie. Une belle occasion de nous rappeler que l’humain doit rester au centre de tout cela.

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Banksy est dans la tourmente. Depuis fin 2018, sa stratégie n’est plus la même. Le paradoxe, qui entoure son oeuvre et sa démarche, semble se refermer sur lui. Et ce qui pouvait ressembler à un jeu est devenu un combat. Le point d’orgue de ce changement de cap est, à n’en pas douter, le découpage de son oeuvre – La Petite Fille au Ballon – lors de cette vente aux enchères de Sotheby’s, fin 2018. Il y a clairement un avant et un après…

Banksy dans la tourmente

Début 2019, Banksy dépose son nom et sa signature au registre des entreprises de l’INPI. Il devient officiellement la marque déposée Banksy®. Un geste fort, signe d’un changement de stratégie. Cela fait suite à une exposition de ses travaux à Milan. Une parmi toutes celles qui ont lieu sans son l’autorisation. Mais cette fois Banksy porte plainte. La raison serait que le lieu proposait des objets dérivés, portant des reproductions de ses travaux. Un comble, pour celui qui a réalisé un documentaire intitulé Exit Through The Gift Shop (Sortie par la boutique de cadeaux – traduit Faîtes le mur en français). Ce titre est une critique directe de ces logiques de musées qui vous forcent à passer par leurs boutiques pour acheter de l’art sur des mugs ou des magnats. La goutte d’irrespect qui a fait déborder Banksy.

Gross Domestic Product

Plus récemment, tous les fans de Banksy savent qu’une boutique éphémère a été ouverte à Londres. Inaccessible au public, elle exposait des oeuvres de l’artiste. Des travaux qui ont ensuite été mis en vente sur le site Internet Gross Domestic Product (traduction de Produit Intérieur Brut).

Mais, là encore, la raison n’était pas artistique. Il était question de se défendre. Cette fois contre cette logique qui fait qu’un nom de marque peut légalement être transmit à celui qui s’en “sert.” Ou plus exactement, qui l’exploite à des fins commerciales. Pour ne pas voir son nom finir en entreprise de cartes postales, Banksy a donc été obligé d’ouvrir une boutique. Cela afin de justifier de l’utilisation de cette marque et d’en conserver la jouissance.

C’est sans doute la raison la moins poétique possible de faire de l’art.

Banksy

La boutique a disparu. Le site Internet est en rupture de stock depuis presque un mois. Mais aucun fan de l’artiste n’a vu l’ombre d’une oeuvre, suite à une réservation en ligne. Ce projet aurait-il été celui de trop ?

La team Banksy

Une information circule dans les réseaux proches de l’artiste. Elle laisse entendre que des démissions et des départs anticipés seraient en train de secouer l’équipe autour de Banksy. Car même s’il ne s’agit pas d’un groupe, l’artiste est entouré, pour faire face à son succès. Et il suffit de voir l’actualité autour de son ancien “ami” et agent, le photographe Steve Lazarides, pour comprendre que ce n’est pas toujours simple. Ce dernier est un des principaux organisateurs d’expositions de Banksy, sans autorisation de l’artiste. Et il va publier un livre de photos d’époque de Banksy “au travail”, toujours sans son autorisation.

Nombreux départs anticipés

La première concernée par ces histoires, n’est autre que Holly Jane Cushing, la manageuse officielle de Banksy. Ancienne agent de l’acteur Sean Penn, elle a rejoint Banksy en 2006, lors de son exposition Barely Legal. C’est elle qui lui a trouvé l’éléphant qui déambulait dans le bâtiment et qui a fait venir les stars présentes. Une actrice incontournable des coulisses de la promotion de l’artiste. Elle apparaît sur les documents officiels des structures entourant Banksy à partir de 2008, en temps que secrétaire, et comme directrice à partir de 2013. Elle a actuellement quitté tous ces postes, sans exception.

Ces départs concernent aussi un certain Simon Durban, connu pour être le comptable de Banksy depuis plus de dix ans. Tout comme Holly Jane Cushing, il occupait plusieurs postes clefs dans différentes structures liées à Banksy. Ces engagements viennent de trouver un terme en date du 14 novembre de cette année.

Nouveaux arrivants

Il est important de signaler que ces départs ne signent pas la fin des activités des structures concernées. D’autres personnes semblent intégrer la team Banksy, comme Olivia Mary Wright qui, en l’espace de quelques semaines, se retrouve à la direction de Pest Control, Paranoid Picture, Dismaland Limited, Gross Domestic Product et Pictures On Walls. C’est-à-dire à la place de Holly Jane Cushing, au moins en termes de responsabilités légales.

Enfin, une certaine Jennifer May Holdsworth fait également son entrée dans l’équipe. Le point intéressant est sa position à la direction des opérations de la Bbay Art Ltd. Cette nouvelle structure est en lien direct avec la boutique en ligne Gross Domestic Product. Un lien, en bas de page, annonce la création de ce qui ressemble à une plateforme de revente de travaux de Banksy d’occasion. Une sorte de eBay du street art en construction. Un projet qui aurait pu expliquer la fermeture de Pest Control, puisque le marché de la revente d’oeuvres de Banksy devrait être géré par Bbay. Mais cela n’explique pas le reste.

L’univers Banksy est en plein chamboulement. Ces changements sont une réponse évidente à la situation actuelle, qui ressemblait très fortement à un cul-de-sac. L’année 2019 aura été compliquée pour le principal acteur de la scène de l’art contemporain.

Entre plaintes officielles, dépôt de marque, création d’une boutique… le ton était surtout à la défense. Gageons que cette nouvelle équipe saura trouver les clefs d’une stratégie efficace contre un monde de l’art toujours plus vorace.

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J’aurai besoin de quelqu’un qui me protège contre les mesures qu’ils prennent pour me protéger.

Banksy

L’hécatombe Banksy

Dans la nuit du dimanche 1er septembre, une femme est réveillée par un bruit incessant. Nous sommes à Paris, non loin du centre Beaubourg. Il est 3 heures du matin.

Un homme, vêtu d’un gilet de travaux, installé sur une nacelle à trois mètres du sol, est en train de découper une oeuvre de Banksy représentant un rat avec un cutter à la main, réalisé par l’artiste en 2018.

La riveraine sort son téléphone et filme la scène surréaliste, se demandant s’il est en train de le découper ou de le recouvrir.

Fin août à Douvres, un échafaudage est installé sur une fresque anti-Brexit de Banksy, représentant le drapeau européen avec un ouvrier en train d’en enlever une étoile et réalisé en 2017.

Elle se trouvait sur un bâtiment qui devait être détruit, mais qui, en raison de sa soudaine “montée en valeur artistique” a survécu plus de temps que prévu. L’oeuvre disparaîtra avec l’échafaudage, laissant un mur aveugle portant la trace du crime et des voisins désappointés.

Ces deux exemples récents ne font qu’allonger la liste des actes de vol devenus le nouveau fléau qui frappe le street art à l’heure actuelle.

Banksy n’en est pas l’unique victime, il suffit, pour entrer dans le club, d’être un street artist bankable. Invaders ou Monsieur Chat en font aussi les frais.

Il est en effet devenu rentable, et très peu risqué, de voler du street art ! Un peu partout dans le monde des oeuvres disparaissent pour ne laisser que des trous béants, des murs vides… Et cela n’est pas simplement un vol, c’est tout simplement un non sens.

Street art de salon

Lorsqu’on prétends aimer les oiseaux en les mettant en cages, cela n’a aucun sens. Aimer les oiseaux, c’est aller les observer dans leur milieu naturel et laisser les autres pouvoir en faire autant.

Posséder n’est pas aimer, ni même respecter ou préserver, comme certains aimeraient à le faire croire. C’est exactement la même chose pour le street art. Il s’agit d’un art éphémère par nature et contextuel.

Son accès doit être libre et gratuit. Le découper d’un mur lui retire son essence même.

Parfois même, ces découpages d’oeuvres de street art partent d’une (naïve) bonne intention. Il suffit de regarder le très bon documentaire Saving Banksy, uniquement disponible en anglais, pour le comprendre.

On y découvre un collectionneur d’art, fan de Banksy, qui décide de découper un de ses pochoirs, réalisé à San Francisco en 2011, pour le “préserver” de la destruction et des spéculateurs de l’art.

Il veut le donner au musée d’art contemporain de la ville. Mais son représentant, John Zarobell, refuse. Alors même que des collectionneurs privés proposent d’acheter l’oeuvre plus de 500 000$.

Ce que John Zarobell semble être le seul à avoir compris, c’est qu’on ne peut pas découper une oeuvre de street art. Même pour la “préserver” !

Son rôle est de disparaître, comme pour le Land Art, mais version urbaine. Il existe assez d’oeuvres Inside de Bansy pour en préserver le travail. Alors même que le monde de l’art s’affole au moindre pochoir de l’artiste, ce dernier semble être le seul à ne pas se soucier de cette valeur indécente qu’ils prennent une fois laissés dans la rue. Et si cela pouvait avoir un air de rebelle iconoclaste jusque là, le vent semble être en train de tourner. Banksy va inévitablement devoir se positionner…

Certains artistes font des oeuvres pour qu’elles soient détruites, ils ne veulent pas que leur art perdure. Si tel est le cas, ce n’est pas le rôle du musée de le préserver contre la volonté de l’artiste.

John Zarobell, MoMa San Francisco

Banksy VS Banksy®

Cette réalité nous ramène au questionnement soulevé dans mon livre Banksy, Dr vandale et Mr art, paru aux éditions de l’Harmattan au début de cette année. Comment Banksy peut-il se sortir de cette impasse ? Comment peut-il protéger ses oeuvres urbaines des hyènes qui n’y voient qu’une valeur marchande ? Car c’est bien là le problème central auquel doit faire face le street art actuellement : sa (trop grande) valeur !

Une catastrophe inévitable a frappé – et beaucoup de nos artistes ont connu le succès. Le street art a été accueilli dans la culture traditionnelle avec un haussement d’épaules favorable et l’art que nous avons produit est devenu un autre produit commercialisable. Malgré les tentatives de fixation des prix, certaines impressions de POW valent malheureusement des dizaines de milliers de livres sterling.

POW

Et c’est à ce moment que va se poser la question de la position de Banksy. S’il ne réagit pas face à cette réalité, il va devoir rendre des comptes sur son rôle dans ce qui est en train de devenir la destruction programmée et systématique du street art.

Car même s’il est la victime dans ces affaires, il en est aussi le point de départ ! D’un simple clic sur son compte Instagram, Banksy passe d’artiste de street art qui revendique ses oeuvres à une véritable usine à faire des millions. Il transforme un acte artistique en une hystérie spéculative qui ne connaît plus aucune limite.

Ce qui faisait de Banksy un artiste révolutionnaire est en train de se transformer en une somme d’indices pour valider la liste de courses des collectionneurs sans scrupule. Son anonymat, son choix de ne pas signer ses travaux, ses messages engagés et la justesse de ses lieux de production sont autant de choix stratégiques qui signent la disparition programmée de ses oeuvres. Banksy va devoir entrer en lutte contre Banksy® et sa première mission risque d’être de trouver un moyen de ne plus le nourrir !

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The Man Who Stole Banky est un documentaire sorti en 2018 qu’il est difficile de se procurer. Il présente l’enquête de Marco Proserpio, un documentariste italien, accompagné de l’improbable voix off d’Iggy Pop. En un peu plus de 90 minutes, il expose le projet d’un palestinien qui souhaite découper un pochoir de Banksy pour le mettre en vente au plus offrant sur la plateforme de vente aux enchères eBay.

Bien plus qu’une simple histoire de découpage, il est question de découvrir l’incroyable réseau de distribution de ces oeuvres de street art arrachées un peu partout dans le monde pour être vendues à de riches collectionneurs. Cela permet de revenir sur la principale problématique qui ne cesse de secouer cette scène artistique : protéger ou respecter ses oeuvres. Le caractère éphémère et l’obligation contextuelle des oeuvres de street art peuvent-ils survivre au découpage et à l’appétit féroce d’un capitalisme sans scrupule ?

Santa’s Ghetto en Palestine

Pour comprendre un peu mieux ce documentaire, il est nécessaire de remonter quelques années en arrière.

Nous sommes en 2007. Lors d’un événement inattendu, entrant dans la ligne des expositions annuelles de Santa’s Ghetto, Banksy se rend à Bethléem pour réaliser plusieurs pochoirs sur le mur de séparation entre Gaza et Israël. Il sera accompagné dans cette action par d’autres artistes occidentaux, comme Ron English, Peter Kennard, Gee Vaucher, ou locaux. Une exposition, estampillée Santa’s Ghetto, sera installée dans la ville.

Ce n’est pas la première fois que Banksy se rend en Cisjordanie. En 2005 il était déjà passé par là, réalisant plusieurs pochoirs sur ce même mur de séparation dans la cadre d’un événement intitulé Segregation Wall. À cette occasion il avait réalisé le pochoir très connu d’une petite fille s’envolant par dessus le mur grace à des ballons.

Les expositions Santa’s Ghetto étaient des événements organisés chaque année à Londres, au mois de décembre, dans le cadre des fêtes de Noël. Ces expositions auront lieues entre 2003 et 2010. Il s’agissait de “squat art concept store” dans la lignée des expositions de Banksy, dont l’information était donnée au dernier moment et le lieu tout sauf une galerie.

L’événement artistique le plus modeste au monde.

Le fait de déplacer l’exposition Santa’s Ghetto de 2007 en Cisjordanie, “ville de la naissance de Jésus et des meilleurs sandwichs falafels” était un symbole en soi. Banksy y réalisera plusieurs pochoirs emblématiques. Le plus connu représente une colombe de la paix, avec un rameau d’olivier dans le bec, portant un gilet pare-balle et visé par une cible.

Pictures On Walls

Les expositions Santa’s Ghetto offraient au monde du street art des espaces d’exposition indépendants des galeries et autres vendeurs d’art. De proposer des oeuvres bon marché pour permettre à chacun d’accéder à cette culture urbaine. Une problématique chère à Banksy, formalisée en 2003 sous le terme de POW (Pictures On Walls). Jusqu’en 2017, cette structure informelle développera une plateforme de diffusion du street art en dehors des réseaux officiels. Internet permettra à cette formule de distribuer du street art aux quatre coins du monde et de rassembler des artistes comme Blu, Bäst, Escif, Invader et Zeus.

Un lieu très dynamique, un chaos organisé, une véritable plate-forme pour rencontrez la scène londonienne et même internationale. Tout le monde était là-bas, travaillant ici, signant ses propres estampes ou sautant pour dire bonjour. Depuis lors, nous n’avons jamais cessé de travailler ensemble – de cette manière, ils sont devenus mon imprimeur officiel.

Invader

Mais les rêves d’accessibilité et d’universalité ne font pas bon ménage avec notre société capitaliste. Robert Del Naja, connu sous le pseudonyme de graffeur 3D, membre fondateur de Massive Attack et tête de liste des coupables potentiels pour postuler au rôle de Banksy, ne mâche pas ses mots au sujet de la fermeture de cette structure en 2017 : “Pictures On Walls a rendu le racket du marché de l’art non réglementé accessible au spéculateur d’art urbain de la classe moyenne, permettant ainsi à une nouvelle génération de capitalistes de se déguiser en passionnés de graffiti.” Le site Internet officiel est aujourd’hui fermé, sur ce simple constat d’échec.

Cependant, une catastrophe a inévitablement frappé – et beaucoup de nos artistes ont connu le succès.

Pictures On Walls

The Man Who Stole Banksy

Mais revenons à nos moutons, ou plus exactement à notre âne… Ce n’est pas du pochoir de la colombe dont il est question dans The Man Who Stole Banksy, ni même réellement des échecs de Banksy pour mettre en place des réseaux de distribution alternatifs pour la diffusion du street art. Il est question de capitalisme, de centaines de milliers d’euros et d’un réseau de vol de pochoirs à portée internationale. Entrons dans le côté obscur du street art.

Une histoire où il est illégale de créer des oeuvres d’art, mais où il est parfaitement légal de les voler, les vendre et les collectionner.

Le pochoir concerné par ce documentaire représente un soldat israélien en train de contrôler les papiers d’un âne. Intitulée Donkey Documents, cette oeuvre de Banksy laisse perplexe. Mauvais goût, choix volontaire et discutable de l’artiste, en tout cas cette image ne sera pas du goût de tout le monde. Particulièrement au sein de la population locale, qui voit dans cet âne une représentation injurieuse de la population palestinienne.

Pendant que la presse s’emballe et que le monde de l’art crie au génie, les habitants du quartier souhaitent en grande partie voir disparaître cette oeuvre. C’est alors qu’un homme décide de récupérer le pochoir avant qu’il ne soit effacé ou vandalisé, jugeant qu’il serait plus utile une fois vendu et la somme récoltée distribuée aux locaux. Mensonge ou réalité ? Quoi qu’il en soit l’oeuvre est belle et bien découpée.

Ce documentaire ne cherche pas à juger le geste de cet homme. Il n’est que le point de départ d’un questionnement complexe et passionnant, parfois présenté de manière un peu laborieuse, sur la propriété intellectuelle ou économique d’une oeuvre de street art abandonnée sur un mur. Marco Proserpio décortique minutieusement les rouages complexes d’un monde de l’art organisé pour avaler des pans de murs entier, du simple fait qu’ils portent un Banksy. Il aborde aussi le point très intéressant, par la voix de l’anthropologue Françoise Vergès, de l’assymétrie criante qui existe entre la visibilité d’un Banksy, artiste occidental, et celle d’un artiste palestinien, ou non occidental.

Les questionnements soulevés par The Man Who Stole Banksy sont multiples. Une manière de revenir sur cette ironie savoureuse de l’artiste vandale, vandalisé par un marché de l’art qui transforme un pochoir en une petite fortune en dollars. De réfléchir à cette idée, abordée par Carlo McCormick, de propriété privée, maladie de notre société qui s’oppose à l’espace publique et dessine la fragile frontière sur laquelle le street art tente d’exister.

La plupart du temps les voleurs de street art, institutionnels ou anonymes, crient à la préservation, se transformant en défenseur d’un art qu’ils vident de toute substance de leur simple geste égoïste et bien souvent intéressé.

Sources

• Cineuropa : The Man Who Stole Banksy
• Juxtapoz Magazine : A History of Pictures On Walls…
• The artistic Life : A new Gift for Santa
• TristanManco.com : Santa’s Ghette Bethlehem

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Il est bien sûr difficile de ne prendre que dix oeuvres de Banksy pour représenter la richesse et la diversité de son travail. C’est pourquoi il est important de noter que ce classement est purement subjectif et personnel. Il tente de donner un aperçu le plus large possible de la démarche de Banksy. Mais également d’exposer son empreinte dans l’univers de l’art contemporain.

Plus d’infos

• Le site officiel de Banksy
• Le compte Instagram officiel de Banksy
• La page Banksy unofficial (en anglais)

Girl with balloon (Londres – 2002)

Cette oeuvre de Banksy est certainement la plus connue de l’artiste. Mais c’est aussi celle qui a le plus fait parler d’elle récemment. En effet, c’est un exemplaire original de ce pochoir qui a été découpé lors d’une vente aux enchères à la fin de l’année 2018. Banksy s’opposait à ce qu’elle entre dans la sphère spéculative de l’art contemporain. Et il avait caché un système de découpage intégré qu’il a déclenché à distance lorsqu’elle fut adjugée à plus d’un million d’euros. Cette intervention de l’artiste a simplement et instantanément multiplé le prix de l’oeuvre par deux !

A la base il s’agit d’un pochoir, réalisé dans une rue de Londres en 2002. Mais la version découpée, présentée ici, montre un original réalisé sur papier. Banksy a une pratique de street art (extérieure), initialement non commerciale. Mais également une partie intérieure d’oeuvres qu’il vend dans le cadre de ses expositions.

Ce pochoir a été élu oeuvre préférée des britanniques.

Love is in the air (Jerusalem – 2003)

Ce pochoir de Banksy répond au nom de Flower Thrower. Au même titre que Girl With Balloon, cette oeuvre est un incontournable de l’iconographie de l’artiste. La première apparition de ce pochoir en grand format date de 2003, à Jérusalem. Il existe des exemplaires plus anciens, mais réalisés sur des toiles ou en petits formats.

Le lieu de Jerusalem, et le sujet de ce pochoir, font référence à l’engagement de Banksy pour la cause palestinienne.

Pulp Fiction (Londres – 2002)

Ce pochoir de Banksy est apparu en 2002 à Londres. Son histoire est assez particulière puisqu’il sera effacé sur décision de la mairie en 2007. Certains diront que c’était une erreur des services de nettoyage. Quoi qu’il en soit l’oeuvre a disparu. Pourtant son estimation, à l’époque, était supérieure à 300 000 £.

Banksy la refera quelques années plus tard, au même endroit. Mais cette fois avec les personnages portant des déguisements de bananes.

The Mild Mild West (Bristol – 1999)

Ce pochoir est l’un des plus ancien encore visible in situ de Banksy. Il se trouve à Bristol, dans la ville natale de l’artiste. Réalisé en 1999, il symbolise la violente répression de la police à l’encontre des fêtes gratuites organisées dans les entrepôts abandonnés dans les années 90.

Ce pochoir reste emblématique de l’empreinte de Banksy. Et même s’il a été vandalisé par un groupuscule anti graffiti en 2009, il est entretenu par le voisinage qui le considère comme faisant partie intégrante du patrimoine de leur quartier.

Banksy vs Robbo (Londres – 2009)

Ce pochoir, réalisé à Londres en 2009, a une histoire bien particulière. Il s’agit de la concrétisation d’un conflit entre Banksy et le graffeur Robbo, une légende dans le milieu. Le graffiti d’origine (en haut sur la photo) a été réalisé en 1985, juste en dessous du bâtiment de la police des transport, à cette époque en guerre ouverte contre le graffiti. Tout un symbole ! En 2009 il était en mauvais état, mais encore présent. A cette époque, Robbo n’était plus actif en temps que graffeur.

Cette année là, Banksy a décidé de recouvrir ce vestige. Il a réalisé par dessus un pochoir montrant un homme en train de poser du papier peint. Une réponse aux attaques de Robbo, prétendant avoir giflé Banksy des années plus tôt lors d’une rencontre durant laquelle il lui aurait manqué de respect en prétendant ne pas le connaître, lui et son travail de graffeur. Cet acte de Banksy est une déclaration de guerre qui lui vaudra de se mettre à dos une grande partie de la scène du graffiti, encore aujourd’hui.

Dismaland (Londres – 2015)

Dismaland n’est pas une oeuvre de street art à proprement parler. Il s’agit d’un parc de désattraction installé par Banksy, dans le plus grand secret, non loin de Londres en 2015. Sur une période d’un mois, des attractions aussi étranges qu’insolites permettaient de participer à cette installation sur fond de pollution et de fin du monde. Une pèche aux canards baignants dans du mazout, un carrousel dont les chevaux finissent en lasagnes, ou encore des bateaux télécommandés chargés de migrant ne pouvant accoster nulle part…

Ce parc est l’un des interventions de Banksy qui l’inscrit très clairement dans une démarche d’artiste contemporain, dans un cadre bien plus large que le street art.

Peckham Rock (British Museum – 2005)

Ce faux artefact a été placé par l’artiste de façon tout à fait illégale dans la collection du British Museum de Londres, en 2005. Il fait partie d’une série d’oeuvres que Banksy a installé dans différents musées du monde, entre 2004 et 2006, sans autorisation, en plein jour et sous couvert d’un déguisement.

Fait amusant, cette oeuvre fait maintenant partie intégrante de la collection permanente du musée.

Les autres musées victimes de Banksy sont nombreux : Le Louvres, le Metropolitan Museum de New York, le Brooklyn Museum, le Tate Britain…

Fire door, Bataclan (Paris – 2018)

Cette oeuvre fait partie de la série de pochoirs que Banksy a réalisé en 2018 à Paris. Il a cela de particulier qu’il a été réalisé sur une porte de sortie de secours de la salle de concert du Bataclan en mémoire aux victimes de l’attentat qui frappa la ville en 2015.

Ce pochoir, à la symbolique très forte, a été volé au début de l’année 2019. Comme bon nombre d’oeuvres de street art de Banksy, elle réapparaitra certainement un jour au détour d’une vente aux enchères, sans l’accord de l’artiste et sans que ce dernier ne touche un seul centime.

There’s all this noise (Bristol – 1997)

Même si ce n’est pas la partie la plus connue de la carrière de Banksy, impossible de parler de son oeuvre sans aborder ses débuts comme graffeur freehand dans les années 1990, à Bristol. Le Graffiti présenté ici est un travail qu’il a réalisé avec un certain Lokey.

La légende veut que Banksy, après avoir échappé de peu à la police des transports un jour où il réalisait un graffiti, décida de se mettre au pochoir. Une technique qui, selon lui, comportait moins de risques de se faire prendre, car bien plus rapide dans sa réalisation. Un très bonne idée, avec le recul !

Graffiti illégal (Londres – 2011)

Impossible de réaliser ce classement sans placer un rat. C’est un animal très présent dans les travaux urbains de Banksy. Il est le symbole de la contre-culture que défend l’artiste. Ces animaux sont pourchassés et détestés alors qu’ils sont omniprésents et très intelligents.

Tout comme les street artists, ils envahissent les villes et ne se soucient pas de savoir s’ils sont désirés ou non.

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La vidéo semble authentique puisqu’il est possible de voir des détails de l’exposition Turf War en arrière plan. Les images d’archives que l’on trouve sur Internet confirment cette hypothèse. La date annoncée correspond elle aussi, puisque cet événement avait eu lieu du 18 au 24 juillet 2003, à Londres. Tout semble donc confirmer qu’il s’agit d’une interview authentique.

L’Exposition Turf War

Cet événement était l’une des premières expositions d’envergure de Banksy. A cette époque l’artiste commençait à avoir une certaine renommée, mais encore dans un milieu intimiste. Le journaliste Haig Gordon, à l’origine de l’interview l’avait d’ailleurs complètement oubliée, pensant à l’époque avoir interviewé un jeune street artist quelconque et pas la star internationale actuelle de l’art contemporain. Ce n’est qu’il y a quelques jours que Robert Murphy, journaliste de Bristol, a exhumé cette vidéo des archives de ITV News. Haig Gordon reste d’ailleurs incapable de décrire le visage du jeune homme, qu’il a pourtant vu sans son bandeau avant que l’interview ne commence. Il garde juste le souvenirs d’un jeune homme “très sympathique” qui ne se prenait pas au sérieux.

L’une des meilleures d’Angleterre, mais la plus brève exposition de l’année.

Joe La Placa, www.artnet.com

Cette exposition avait été organisée selon les codes de l’artiste. Comme à son habitude, Banksy avait inscrit tout cela dans l’esprit des fêtes illégales du type rave parties. Le lieu avait été gardé secret jusqu’au dernier moment, l’entrée était gratuite et des animaux peints peuplaient l’espace où étaient exposées les oeuvres Inside de l’artiste dans l’esprit Brandalism, qu’il revendiquait à l’époque… Une recette qui deviendra sa marque de fabrique.

Pour rappel, la notion de Brandalism est une contraction, intraduisible en français, des termes Brand (marque) et Vandalism. C’est une idéologie issue des milieux anarchistes américains de la fin du XXè siècle, en réaction a l’agression publicitaire omniprésente dans les rues. Banksy se revendique très vite de ce mouvement alternatif et urbain. La présence d’animaux dans ses expositions est un message en rapport à cette notion.

Je ramène l’idée de la marque à ses racines d’origine, à savoir la marque du bétail. Je l’appelle le Brandalism.

Banksy

Banksy recherché par la police

Turf War devait durer une semaine, mais c’était sans compter avec la police londonienne. En effet, c’est seulement deux jours après son ouverture que l’exposition sera fermée par les forces de l’ordre. La raison ? Ils sont à la recherche d’un individu responsable de nombreuses dégradations, sous le coup de plusieurs plaintes à ce sujet et dont le pseudonyme n’est autre que Banksy !

Je fais l’objet de plusieurs mandats d’arrêt et en plus je n’aime pas avoir affaire au public.

Banksy

Pourquoi il ne faut pas découvrir qui est Banksy

La question importante dans cette histoire est de savoir quelle pourrait être l’utilité de découvrir l’identité du street artist le plus anonyme qui soit. Et la réponse est simple : aucune. Toute sa démarche est basée sur ce concept. Et même si, à la base, cela reposait sur une simple question d’ordre technique : ne pas se faire attraper par la police, c’est devenu bien plus aujourd’hui.

Banksy pourrait se faire connaître. Il ne risque plus rien, en termes juridiques, puisque ses pochoirs augmentent le prix des murs qui les portent. Pourtant il attache toujours autant d’importance à protéger son anonymat. Et cela démontre qu’il s’agit bien plus d’une volonté de ne pas entrer dans une starification qui ruinerait tout l’esprit Banksy.

Cet anonymat est magique. C’est le symbole de la lutte contre notre société du Big Data et de la volonté d’avoir son instant de gloire d’un quart d’heure, aussi médiocre soit-il. C’est aussi une manière de permettre aux oeuvres de Banksy d’exister pour elle-mêmes, sans tomber dans la simple production d’un artiste à succès. Et enfin, c’est peut être la seule trace de poésie et de rébellion qui existe actuellement sur la scène de l’art contemporain.

Chercher à démasquer Banksy n’est pas seulement un non-sens, c’est un crime contre la poésie urbaine contemporaine.

Sources

• Le Figaro : Et si une vidéo révélait enfin qui se cache derrière le mystérieux street artiste
• ITV News (Youtube) : Is this Banksy?

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C’est avec une vidéo publiée sur son compte Instagram que Banksy a officialisé sa présence à Venise en cette fin de mois de mai 2019. Dans ce petit film on peut voir un homme, dont le visage reste toujours hors du champ de la caméra, en train d’installer un stand comme il y en a beaucoup sur la place Saint Marc. Des toiles, un parasol, un chapeau sur ta tête et un pantalon en velours côtelé… la panoplie est complète. Mais rien n’est vrai.

Le public regarde, intrigué, cet assemblage de toiles représentant un paquebot démesuré traversant la ville. Quelques badauds s’arrêtent . Mais rapidement c’est la police qui explique à l’artiste anonyme que sans autorisation il doit quitter cette place touristique sur le champ. Ce qu’il fait quelques instants plus tard en poussant le chariot contenant ses travaux. Le klaxon d’un paquebot accompagne son départ.

Alors qu’il s’agit de l’événement artistique le plus prestigieux au monde, pour je ne sais quelle raison, je n’ai jamais été invité.

Banksy

Déguisement + stand incognito = police

A première vue la performance de l’artiste vise à imposer sa présence en marge de l’événement mondialement reconnu, avec un petit air de reproche et en se débrouillant pour le faire savoir. Il serait question de dénoncer l’absence de street art au sein de cette messe de l’art contemporain. Un combat que Banksy mène depuis des années, même s’il était plus question de ne pas y être il y a quelques années encore.

Banksy n’en est pas à son premier essai quand il est question d’imposer sa présence. il l’avait déjà fait dans les années 2004-2005 en accrochant des travaux de façon tout à fait illégale dans divers musées renommés du monde comme le Louvres, le Metropolitan Museum de New York ou le British Museum de Londres.

Cette action est visible dans une vidéo disponible sur Youtube et dont la qualité souligne le caractère illégal.

En matière de stand incognito, il avait fait ses armes à la sortie d’un métro de la ville de New-York en 2014. Durant sa résidence illégale d’un mois intitulée Better Out Than In (Mieux dehors que dedans). Banksy avait joué à cache-cache avec la police et recouvert la ville de ses pochoirs. Durant une journée, un stand avait proposé dans la rue des oeuvres originales de l’artiste au prix incroyable de 60$. Moins d’une dizaine avaient été vendues, alors que leurs valeurs unitaires dépassaient déjà les 10.000$ à l’époque.

Un message politique

Banksy s’amuse et confirme qu’il ne se prend pas au sérieux. Mais bien au delà d’une simple question d’égo sarcastique ou d’invitation à la Biennale de Venise, son intervention soulève des questions d’ordre politique. Ce qui ne fait que confirmer son identité.

Le titre de l’installation : Venice in Oil est à double sens. Il laisse penser à la première lecture qu’il s’agit des tableaux, huiles de l’artiste représentants la ville. Mais le message fait en fait référence à cette Venise sombrant dans le mazout des bateaux de plaisance. Un joyaux architecturale en train de mourir sous l’invasion toujours plus grande des touristes et le passage de bateaux plus gros que la ville elle-même.

Une seconde intervention de l’artiste est elle aussi confirmée sur le compte Instagram officiel de Banksy quelques jours plus tard. Un pochoir représentant un enfant tenant une fusée de détresse et portant un gilet de sauvetage est découvert au détour des canaux de la ville. Un message qui s’inscrit dans un contexte bien particuliers en Italie, où le gouvernement mène une guerre sans pitié aux migrants et à ceux qui leurs portent secours.

Une chose est certaine, les médias auront plus parlé du passage de Banksy à Venise que de la Biennale en elle-même. Ses interventions auront encore été l’occasion de mettre sur le devant de la scène les problèmes sociaux et environnementaux de notre époque, certainement bien plus importants qu’une exposition d’art contemporain, si prestigieuse soit-elle !

Sources

• Les Inrocks – Banksy s’invite à la Biennale de Venise et dénonce le tourisme de masse
• VeneziaToday.it – Banksy ha rivendicato il murales a Venezia
• Instagram – Compte officiel de Banksy

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